El colesterol es un tipo de grasa (lípido). Es necesario para muchas funciones corporales y lo fabrica el organismo. También procede de los alimentos que consume (carne y productos lácteos). Tener el colesterol alto significa tener demasiado colesterol LDL o colesterol «malo» en la sangre. El colesterol LDL se considera el colesterol «malo» porque puede provocar la acumulación de grasa en las paredes arteriales del corazón. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedad arterial coronaria (EAC), infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
El colesterol HDL puede considerarse el colesterol «bueno», ya que un nivel saludable puede ayudar a proteger contra el infarto de miocardio y el ictus. El colesterol bueno ayuda a eliminar el colesterol que el cuerpo no necesita.
¿Qué lo causa?
Por lo general, los médicos no pueden decir con seguridad qué puede causar el colesterol alto. Pero hay muchas cosas que pueden hacerlo más probable, como por ejemplo:
- Tener familiares que tengan o hayan tenido el colesterol alto
-
Comer demasiados alimentos que contengan grasas saturadas, como:
- Carne roja
- Carne procesada como tocino o salchichas
- Lácteos enteros
- Vísceras, como el hígado
¿Cuáles son los síntomas?
El colesterol alto no causa síntomas en la mayoría de las personas. Por eso es importante hacerse un análisis de sangre de rutina para su control. Un análisis de sangre es la única manera de conocer sus niveles de colesterol.
¿Cómo se trata el colesterol alto?
El objetivo del tratamiento es reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Los dos tipos principales de tratamiento para el colesterol alto son los medicamentos y un estilo de vida saludable para el corazón.
Un estilo de vida saludable para el corazón incluye:
- Comer alimentos saludables para el corazón, incluidos alimentos saludables con grasas insaturadas.
- Mantener un peso que sea saludable para usted. Hable con su proveedor de atención primaria* (PCP) si necesita ayuda para perder peso.
- Estar activo la mayoría de los días de la semana.
- No fumar ni vapear.
- Manejo de otros problemas de salud.
Medicinas
Algunas personas pueden necesitar tomar medicamentos llamados estatinas, además de llevar un estilo de vida saludable. Las estatinas pueden reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. En algunas ocasiones, también se utilizan otros medicamentos. Hable con su PCP acerca de qué tipo de tratamiento es el adecuado para usted.
*Su proveedor de atención primaria (PCP) es su médico principal o proveedor de atención médica que le ayuda a mantenerse saludable y a manejar su atención médica.
